Cable submarino: El fuerte vínculo de China Mobile con evento al que asistieron amigo de Boric y subsecretario Araya

Manuel Izquierdo P.
En la imagen, el pabellón de China Mobile en el MWC23. En los círculos, el subsecretario Claudio Araya y Raúl Domínguez.

El seminario en Shanghái en que el subsecretario de Telecomunicaciones Claudio Araya (PC) y Raúl Domínguez participaron en 2023 volvió a impulsar el proyecto del cable submarino que la administración Piñera decidió desechar en 2020. En el evento, China Mobile —la firma tras la iniciativa— tuvo un rol clave: su stand superaba los 1000 m², su presidente realizó el discurso inaugural y hubo charlas de otros ejecutivos.


Lo nuevo. Aunque la idea de construir un cable submarino de fibra óptica que conecte China y Chile data al menos de enero de 2016, cuando entró en la agenda y luego fue desechada por la administración Piñera, fue en 2023 que el proyecto comenzó a tomar forma. A fines de junio de ese año, el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya (PC), y el entonces jefe de Fiscalización de Subtel, Raúl Domínguez, viajaron a Shanghái para participar en el Mobile World Congress Shanghái (MWC23).

  • El evento, que se realizó entre el 28 y el 30 de junio, fue organizado por la GSM Association (GSMA), entidad internacional que agrupa a operadores móviles y empresas relacionadas con la industria. Tuvo como lema “Velocity – Unleashing Tomorrow’s Technology – Today” (“Velocity – Impulsando la tecnología del mañana – Hoy”).
  • Todo apunta a que este viaje fue el punto de partida para la concesión del cable submarino operado por China Mobile International el pasado 27 de enero y que pudo haber sido considerado por EE.UU. para revocar la visa al subsecretario, que al año siguiente realizó otra visita a China acompañado por su jefe de gabinete, Guillermo Petersen (PC).

Fuerte presencia. No se sabe con quiénes se reunieron Araya y Domínguez, amigo y compañero del Presidente Gabriel Boric de los años en que ambos estudiaban juntos en el British School de Punta Arenas.

  • Lo que sí está claro es que China Mobile International, la principal empresa que está detrás del cable submarino, tuvo una fuerte presencia en el seminario que se realizó en el Shanghái New International Expo Centre.
  • La firma —considerada la telco más grande del mundo, con cerca de mil millones de usuarios móviles— tuvo dos stands: uno de 36 m² y otro de 1100 m². Sólo Huawei, ZTE Corporation y Lenovo tenían pabellones de esas dimensiones. Mientras, su filial, el China Mobile Chengdu Industry Research Institute, tenía dos stands de 18 m² cada uno.

Los expositores. El discurso inaugural del evento lo realizó Yang Jie, presidente de China Mobile Communications Group y de China Mobile Limited.

  • En su intervención, el ejecutivo abordó el crecimiento del 5G, la necesidad de avanzar al 6G y el enrutamiento de la potencia informática.
  • Yang Jie recomendó “fortalecer la cooperación transfronteriza e intersectorial en investigación” y “explorar el establecimiento de mecanismos de cooperación en áreas como la circulación de datos, la seguridad de la información y la protección de la privacidad”.
  • Otros dos ejecutivos de China Mobile también figuraron entre los expositores. Se trató del gerente de planificación del departamento de Redes, Zhiyi Luo, quien participó en el panel de “Redes Inteligentes Avanzadas 5G”, y de la investigador principal y gerente técnica, Xie Fang, que habló sobre “Avances en IA y aprendizaje automático en 3GPP”.
  • En el registro de speakers habituales del MWC figuran otros ocho directivos de la empresa china. El evento también contó con las exposiciones de altos ejecutivos de China Telecom y China Unicom, firmas de propiedad del Estado chino que también tienen intereses en el proyecto de cable chino.

En la Subtel, no en Cancillería. Tras el viaje, que quedó marcado por la licencia médica falsa que permitió a Domínguez extender su periplo, el proyecto comenzó a tomar vuelo. Esta vez, quedó radicado en la Subsecretaría de Telecomunicaciones y no en la Cancillería, como ocurrió durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet, luego de que el exembajador en China, Jorge Heine, levantara la propuesta a ambos Estados. Relaciones Exteriores también tomó las riendas del asunto en la administración Piñera, que priorizó el cable Humboldt.

  • El que la cancillería liderada por Alberto van Klaveren no liderara la operación ha sido un comentario obligado, más aún después de que el ministro señalara -el mismo día que EE.UU. revocó la visa a tres autoridades chilenas- que “el proyecto que ha sido presentado por estas empresas chinas es un proyecto que está en una fase sumamente inicial y no ha sido objeto de decisión alguna”.
  • Cuatro días después El Mercurio dio a conocer que el decreto para la concesión había sido firmado y retirado.

Ola de reuniones. La plataforma de Lobby registra una reunión entre el subsecretario Araya y Yuzhao Li, director para América y Europa de HMN Tech, que tuvo lugar el 22 de diciembre de 2023 —5 meses y 22 días después del seminario— y tuvo como objetivo “conocer las iniciativas de Subtel en cable submarino”. En la cita estuvo presente Yucong Sun, gerente de Desarrollo de Negocios de HMN Tech. Otras reuniones ocurridas fueron las siguientes:

  • El 15 de marzo de 2024: Araya se juntó por una hora con Yuzhe Mei y Keqiang Ma, funcionarios de la embajada china, para hablar sobre “Colaboración Proyectos de Telecomunicaciones”.
  • 20 de marzo: Raúl Domínguez recibió a dos representantes de Huawei para hablar sobre tendencias en la ciberseguridad.
  • 13 de noviembre: Araya se juntó con el vicepresidente ejecutivo global de China Mobile, Li Huidi, quien llegó junto a Ding Hongqing y Hao Xiaolong. En ese encuentro, que duró una hora, participaron también directivos de China Unicom: el gerente general de redes, Du Jun; la gerente de redes de transmisión, Ma Yichen; y el director de China Unicom (Europe), Qiu Tao.
  • 16 de abril de 2025: Shuai Liu, delegado para administrar China Mobile en Chile, visitó al subsecretario Araya, junto al vicepresidente de Redes y Soluciones de China Mobile International, Wei Wang. Según la plataforma de Lobby, la reunión fue para una “presentación simple de la empresa”. En septiembre de ese año, la misma autoridad recibió a tres directivos de Huawei.

El otro funcionario del PC. Petersen, jefe de gabinete de Araya, se reunió el 21 de octubre con Liu por 30 minutos, y abordaron “el marco normativo chileno en Telecomunicaciones y las proyecciones tecnológicas para Chile”.

  • La última reunión que registra la plataforma fue el 16 de diciembre pasado, 20 días después de que la filial chilena de China Mobile —constituida a mediados de agosto— solicitara la concesión para el proyecto. Contó con la presencia de Liu, quien habría presentado el “plan de inversiones en telecomunicaciones de la empresa CMI Chile SpA (…) y los proyectos en marcha”.

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